Biodegradable özellikli yağlayıcılar, bir yağlayıcının temel görevi olan sürtünme, aşınma, oksidasyon ve korozyona karşı koruma görevinin yanında doğaya karıştıkları zaman bünyelerinin minimum %70'inden fazlasını 24 saat içinde içerdiği mikro-organizmalar yardımıyla kendi kendine parçalayarak yok edebilme özelliğine sahip yağlayıcı maddelerdir.
70'li yılların sonunda, tonlarca mineral veya sentetik bazlı zincir yağının, ağaç ve kereste kesen zincir tahrikli testerelerin ormanlara kirletmesinden dolayı ilk biodegradable özellikli yağlayıcılar (bitkisel yağlar, poliglikoller) bu tip testerelerin zincirlerinde denendi. Ancak, kozla tohumu, ayçiçek ve diğer bitkisel bazlı yağlayıcıların kullanılması testere ağızlarında aşınmalara ve zincirlerde sakızlaşmaya neden olmuştur.
Bir sonraki biodegradable özellikli yağlayıcı jenerasyonu hidrolik yağlardır. Kozla tohumları ve daha sonra poliglikol bazlı yağlarla yapılan ilk denemelerde yüksek çalışma sıcaklıklarında yağlayıcının hızla yaşlanmasıyla beraber çok iyi bilinen problemler ve hidrolik stabilitenin yetersizli görülmüştür.
Biodegradable özellikli yağlayıcılarda bir sonraki adım bitkisel hammadde bazlı sentetik ester yağlarıdır. Yapılan uygulamalarda, bu grup ürünlerin içerdiği katkı paketi, yüksek çalışma sıcaklıklarında oksidasyona karşı çok iyi sonuç vermiştir. Günümüzde bu tip esterler yaygın olarak kullanılmaktadır. Bununla beraber, yüksek yağ sıcaklığı, oksijen ve diğer çevresel etkilerin neden olduğu hidrolik stabilite ve yağın yaşlanmasından dolayı viskozitenin artması problemlerine çözümler hala aranmaktadır.
Petro-kimyasal hammadde bazlı sentetik esterler, yüksek termal ve oksidasyon stabilitesine sahip ve en iyi temel niteliklere sahip yağlayıcılar olmakla beraber kolaylıkla doğada kendi kendileri yok edebilen ürünlerdir. Ester bazlı yağların kendilerine özgü özellikleri ve içerdiği etkili katkılardan dolayı biodegradable özellikli yağlayıcılar bugünkü halleriyle gerçek anlamda "Yüksek Performaslı Yağlayıcılar" sınıfına girmeyi hak etmektedirler.
Biodegradable özellikli yağlayıcılara sahip ürünlerin tipik özellikleri;
• İyi ve süratli bir şekilde kendini yok etme
• Düşük sürtünme katsayısı
• Aşınmaya karşı çok yüksek koruma
• Yüksek termal stabilite
• Yavaş polimerizasyon (termal yükler ve oksidasyon etkisi altında viskozitenin artması)
• Metal ve A-metal malzemelerde yüksek korozyon koruyuculuk
• Sızıdrmazlık elemanlarına karşı uyumluluk
